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    秦明旭缓缓走进院子，樱桃穿着一身儿红色的袄儿来迎他：“义父，您今日怎回来得这样晚？榆娘炖了您最爱喝的鸡汤，我们等了您好久了。”

    秦明旭将她抱起，从怀里掏出一颗奶酥喂到她嘴里：“今日义父去渡口发货，忙得忘了时辰，该罚。”

    “奶酥！我早上说想吃的奶酥，义父晚上便带回来了！”樱桃笑着。

    秦明旭捏了捏她的鼻子：“我家大小姐说的话，焉能不放在心上？”

    父女俩说笑着，穿过回廊，走向房内。

    我一手撑着腰，一手扶着门框等他们。孕期初逾五个月，肚子却大得出奇，大夫说，似旁人八个月身孕。行动起卧间，颇觉身子沉重。

    风雪夜归人。

    庭院里白茫茫一片，一大一小向我走来。

    一片雪飘到我的眼睫上。谩转却，人间朝暮。只涓涓，日夜随流注。

    我忽然无比眷恋这一刻。

    我不过是个寻常妇人，渴望着涓涓流淌的温情，从日复一日中渗出来。丈夫，孩子，亲人，三餐茶饭，四季安稳。

    “桑榆，我跟你说过多回，不必等我。”秦明旭放下樱桃，搀着我坐下：“再亲手做羹汤，我可是要恼的。”

    我道：“不碍什么。大夫说，孕期多活动，将来好生。”

    樱桃拍着小手：“义父，我给榆娘作证，大夫确实说过。”

    秦明旭蹲下来，将耳朵贴在我肚子上，感受着胎动，道：“真是活泼的孩儿。”

    我笑：“可不是么。调皮得很。动得勤。”

    三人一起用了晚饭，洗漱安歇。

    秦明旭抱着我，道：“桑榆，现在天寒地冻的，酒坊那边，你少去些。万一摔倒了，可如何是好。”

    我点头道：“嗯，西峰那孩子越来越能拿得起事了。我在家养胎，安心。”

    “听闻广府有个客家稳婆，甚是高明，我已着人去请了。你是明年三月末的产期，咱们早早预备好，我才安心。”他道。

    我笑：“你竟跟冯高说得一样。我三日前收到他的信，他说那产婆已在来扬州的路上了。”

    “哦？冯厂公对咱们真真儿是眷顾。”他轻轻抚着我的发。

    我将樱桃的被角掖了掖，道：“你们呀，就是急性子，还有四个多月，且早着呢。”

    风把窗棂刮得呼呼作响。

    我躺在他的怀里睡去。

    人间事，大喜莫过于生，大悲莫过于死，生生死死，无尽轮回。这雕梁画栋的秦府，若有了新生婴孩的哭声，将会更生动温柔吧。

    更鼓响，在雪夜里悠长而凄凉。

    红姑娘跌跌撞撞地走进南市的一间小屋中。

    屋里有个十七八岁的年轻人，扑上来，道：“姊姊，你可算回来了！你出去这么久，我都饿坏了。又不敢出去，怕被人家捉走了……”

    红姑娘啐了一口，道：“哪里去寻你这样的现世宝！没心肝的贼囊子！好端端的日子你不过，非学人家去赌！我卖笑的钱都被你赌干净不算，还惹出这样大的祸来！早知今日，娘生你的时候，我便该拿沸水烫死你，落得干净！”

    她一边骂，一边哭。

    饶是如此，她还是从怀里掏出几个热馒头递给他。为了能让他吃口热乎的，她将馒头揣在怀里，一刻也未尝拿出来，胸口烫得生疼。

    他到底是她一奶同胞的亲弟弟啊。

    长姐如娘。

    纵是他百般糊涂，百般不争气，她又怎能狠得下心来不管他。

    年轻男子狼吞虎咽地啃着馒头，问：“姊姊，钱弄到了么？”
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